Erik Satie est né à Honfleur le
17 mai 1866 dans une famille de mélomane ( son père était courtier maritime, devenu papetier et éditeur de musique ) mais pas de musicien. " Venu au monde très jeune... dans un temps très vieux " considérera t-il plus tard... Sa mère est morte quand il n'était âgé que de 7 ans.
Erik Satie a étudié d'abord l'orgue puis le piano. Il est entré au conservatoire de Paris à l'âge de 13 ans, on sait qu'il était rebelle à certains enseignements de celui-ci et s'en est échappé en s'engageant dans l'armée, qui l'a déçu aussi.
Vers 1886, Erik Satie a composé ses premières oeuvres (
Ogives ), mais c'est en 1888 et 1890 qu'il a obtenu la faveur du public avec respectivement trois
Gymnopédies et Six
Gnossiennes. Il a ensuite adopté un mode de vie bohême et mystique, pianiste au cabaret du Chat Noir et l'auberge de St Clou ( où il rencontra
Debussy ). Il a adhéré au mouvement des Rose-Croix à Paris, puis fondé à partir de 1895 une Eglise métropolitaine d'art de Jésus conducteur, dont il était le seul adepte. Parallèlement, il a écrit alors des oeuvres engagées au service d'une foi, d'un esthétisme ou d'une pure dérision :
messes des pauvres, ( 1895 ) &
pièces froides ( 1897 ). En 189, Erik Satie s'est installé à Arcueil dans une chambre retirée, une tour d'ivoire où il ne laissera entrer personne, à part quelques chiens errants...
En 1905, il a repris des études sérieuses de composition ( technique de contrepoint ). Les pièces qu'il a composé pour la suite ne serait-ce que par leurs titres (
aperçus désagréables,
embryons désséchés... ) montrent sa sensibilité qu'il dissimulait sous un certain sarcasme... En 1917, Erik Satie a accepté de composer le ballet Parade, en collaboration avec Cocteau et Picasso pour les ballets russes. Ce premier spectacle " cubiste " a provoqué un scandale qui lui fit sa publicité auprès de jeunes passionnés. Il fonda ainsi " l'école d'Arcueil ".
Erik Satie s'est éteint le 1er juillet 1925 dans le plus total dénuement et solitaire.